¿ Porqué Subnet Masks ?
Cuando se inventó originalmente el protocolo TCP/IP se definió un esquema bajo el cuál una parte de la dirección IP representaría el número de Red (Network) mientras que la parte restante representaría el número de dispositivo o computadora contectada a la red (Host)
Este esquema de direccionamiento IP original era muy rígido ya que este definía en forma fija cuantos hosts podiamos conectar en esa red, una vez asignado el número de red por una autoridad administrativa central. Por ejemplo si nos asignaban el número de red 134.1.0.0 (a esta dirección se llama también inicio de red), nuestra dirección de red quedaría dentro del rango de una clase B ( 134 decimal = 10000110 binario, una clase B siempre inicia con 1 0 binario como se aprecia en el diagrama abajo) nuestro límite de hosts dentro de esa red sería de 64,534 lo cuál suena muy bien en primera instancia.